¿Qué es la Rickettsia?

La Rickettsia es una enfermedad causada por un microorganismo que comparte características tanto de las bacterias como de los virus. Normalmente viven en parásitos, garrapatas, pulgas y piojos y se transmiten a los humanos a través de las picaduras de estos insectos (no se transmite directamente de persona a persona). Sus síntomas son fiebre, erupción cutánea y una sensación de enfermedad (malestar).

Después de 10 días de haber adquirido la enfermedad, la persona puede empeorar con la presentación de coma y muerte consecutiva o bien mejorar gradualmente.

El agente causal es ricketsia prowazekii, transmitida a través de excreciones de piojos infectados (Pediculus humanos) depositadas sobre el humano, o bien por inhalación de dichas deposiciones.

Dolor de cabeza, escalofríos, fiebre de 39 y 40 grados tos y dolor muscular severo, son los síntomas más comunes del tifus exantemático, enfermedad infecciosa aguda, que se produce por la entrada de los excrementos del piojo a través de las erosiones producidas en la piel, como resultado de rascarse la cabeza.

Cabe destacar que otro síntoma es la aparición de manchas obscuras en la piel, en la parte de arriba del cuerpo, las cuales se esparcen, excepto a la cara, palmas de las manos y plantas de los pies.

Después de 10 días de haber adquirido la enfermedad, la persona puede empeorar con la presentación de coma y muerte consecutiva o bien mejorar gradualmente, sin embargo una sola dosis fuerte de antibiótico puede tener resultados satisfactorios.

Es por ello, que la llegada de las fiestas familiares, las reuniones y las tradicionales,  posadas, etc. Pueden ser la ocasión perfecta para dar el abrazo, intercambiar regalos y también contagiarse de piojos.

De acuerdo al dermatólogo, Rodrigo Gutiérrez, miembro de la American Academy of Dermatology se deben tomar acciones preventivas en esta época de felicitaciones y de contacto estrecho con familiares y amigos, se debe evitar el compartir gorras, cepillos, peines, suéteres o chamarras.

Asimismo recomendó el baño diario y cortar el cabello lo más corto posible a los niños, mientras que las niñas deben acudir a la escuela con el cabello recogido.

"Un niño que se rasca constantemente la cabeza, detrás de las orejas o la nuca puede tener piojos, por lo que es importante que los padres mantengan una estricta vigilancia si sus hijos presentan este síntoma", añadió el Dr. Rodrigo Gutiérrez.

Destacó que los piojos son insectos muy pequeños que viven en el cuero cabelludo de los seres humanos, se alimentan de sangre y no pueden volar o saltar, solo se arrastran. Los huevecillos de los piojos (liendres) son más pequeños aún y es más complicado detectarlos debido a que se llegan a confundir con el cuero cabelludo. Se alojan normalmente muy cerca de la raíz y están adheridos al cabello.